Das Pentagon hat SpaceX, Blue Origin und United Launch Alliance (ULA) ausgewählt, um bis zu 30 nationale Sicherheitsstarts im Wert von 5,6 Milliarden Dollar von 2025 bis 2029 durchzuführen. Dies markiert einen bedeutenden Meilenstein für Blue Origin bei nationalen Sicherheitsmissionen.

Neue Aufträge für SpaceX, Blue Origin und ULA: Ein Milliarden-Deal

Das Pentagon hat bekannt gegeben, dass SpaceX, Blue Origin und United Launch Alliance (ULA) ausgewählt wurden, um im Rahmen des National Security Space Launch (NSSL) Phase 3 Programms Startdienste für die U.S. Space Force zu erbringen. Die Verträge haben einen Gesamtwert von bis zu 5,6 Milliarden Dollar und erstrecken sich über die Geschäftsjahre 2025 bis 2029.

Wettbewerb um nationale Sicherheitsstarts

Die drei Raumfahrtunternehmen werden in den nächsten fünf Jahren mindestens 30 Starts durchführen, die hauptsächlich in den niedrigen Erdorbit (LEO) führen. Diese Missionen sind von großer Bedeutung für die nationale Sicherheit der Vereinigten Staaten und umfassen den Transport von geheimen Satelliten für Behörden wie die Missile Defense Agency, die Space Development Agency und das National Reconnaissance Office. Die Aufträge sind Teil des NSSL Phase 3 Programms, das darauf abzielt, durch Wettbewerb die Kosten für nationale Sicherheitsstarts zu senken.

Erster großer Erfolg für Blue Origin

Besonders bemerkenswert ist, dass Blue Origin zum ersten Mal für nationale Sicherheitsstarts ausgewählt wurde. Das Unternehmen von Jeff Bezos hatte sich schon länger um solche Aufträge bemüht, war aber bei der Phase 2 des NSSL-Programms nicht erfolgreich gewesen. Die Auswahl für Phase 3 markiert somit einen bedeutenden Meilenstein für Blue Origin. Der erste Flug ihrer schweren Trägerrakete New Glenn ist derzeit für August 2024 geplant und soll die NASA-Mission EscaPADE zum Mars befördern.

Die Rolle von SpaceX und ULA

SpaceX und ULA sind bereits erfahrene Anbieter für nationale Sicherheitsstarts. SpaceX hat sich durch seine wiederverwendbaren Falcon 9 und Falcon Heavy Raketen einen Namen gemacht, die regelmäßig sowohl zivile als auch militärische Nutzlasten ins All transportieren. ULA hingegen hat mit ihrer neuen Vulcan Centaur Rakete, die im Januar 2024 erfolgreich gestartet ist, bewiesen, dass sie auch weiterhin eine zentrale Rolle bei den nationalen Sicherheitsmissionen spielen wird. Die Vulcan Centaur Rakete soll zukünftig regelmäßig fliegen und dabei eine Vielzahl von Nutzlasten in verschiedene Umlaufbahnen transportieren.

Die Zukunft der nationalen Sicherheitsstarts

Die Auswahl der drei Unternehmen durch das Pentagon zeigt, wie wichtig die Diversifizierung und der Wettbewerb im Bereich der nationalen Sicherheitsstarts geworden sind. Durch den Wettbewerb sollen nicht nur die Kosten gesenkt, sondern auch die Zuverlässigkeit und Flexibilität der Starts erhöht werden. Die U.S. Space Force plant, die nächste Gelegenheit zur Sicherung von nationalen Sicherheitsstarts im Geschäftsjahr 2025 zu bieten, wobei weitere Aufträge für schwere Trägerraketen (Lane 2) zu einem späteren Zeitpunkt vergeben werden.

Die Zukunft der nationalen Sicherheitsstarts in den USA sieht vielversprechend aus. Mit SpaceX, Blue Origin und ULA stehen drei starke Wettbewerber bereit, die sowohl technologische Innovationen als auch bewährte Zuverlässigkeit bieten. Dies wird nicht nur die Kosten für den Steuerzahler senken, sondern auch die nationale Sicherheit durch zuverlässigere und flexiblere Startmöglichkeiten stärken.

Mit der kontinuierlichen Weiterentwicklung der Raumfahrttechnologie und der zunehmenden Bedeutung des Weltraums für die nationale Sicherheit wird der Wettbewerb zwischen diesen drei Unternehmen wahrscheinlich auch in den kommenden Jahren intensiv bleiben. Die nächsten Starts im Rahmen dieses Programms werden mit Spannung erwartet, da sie nicht nur technologische Meilensteine setzen, sondern auch die strategischen Fähigkeiten der USA im Weltraum weiter ausbauen werden.