Die Rückkehr der Starliner-Kapsel von Boeing wird erneut verschoben. NASA und Boeing planen nun die Landung frühestens am 2. Juli, um Heliumlecks und Triebwerksprobleme gründlich zu analysieren und die Sicherheit der Mission zu gewährleisten.

Technische Probleme verzögern Starliner-Rückkehr

Die erste bemannte Mission von Boeings Starliner-Kapsel wird erneut verzögert. NASA und Boeing haben entschieden, die Rückkehr der Kapsel auf den 2. Juli zu verschieben, um zusätzliche Zeit zur Untersuchung von Heliumlecks und Triebwerksproblemen zu gewinnen.

Hintergrund der Mission

Starliners aktuelle Mission, bekannt als Crew Flight Test (CFT), startete am 5. Juni 2024 und brachte die NASA-Astronauten Butch Wilmore und Suni Williams zur Internationalen Raumstation (ISS). Ursprünglich war geplant, dass die Kapsel etwa eine Woche im All bleibt und am 26. Juni zur Erde zurückkehrt.

Während des Anflugs auf die ISS traten jedoch Probleme mit fünf der 28 Triebwerke des Reaktionskontrollsystems (RCS) auf. Vier dieser Triebwerke konnten wieder aktiviert werden. Zusätzlich wurden fünf kleine Heliumlecks im Antriebssystem der Starliner-Kapsel festgestellt. Ein Leck wurde bereits vor dem Start entdeckt, aber als nicht kritisch eingestuft, während vier weitere nach dem Aussetzen der Kapsel von der Trägerrakete, einer Atlas V von United Launch Alliance, auftraten.

Gründe für die Verzögerung

Die Entscheidung, die Rückkehr von Starliner zu verschieben, fiel, um den Ingenieuren und dem Missionsmanagement-Team mehr Zeit zu geben, diese technischen Probleme gründlich zu analysieren. Steve Stich, Manager des Commercial Crew Program von NASA, erklärte: „Wir nehmen uns die Zeit und folgen unserem standardmäßigen Missionsmanagementprozess. Wir lassen die Daten unsere Entscheidungen leiten, um die kleinen Heliumlecks und die Triebwerksleistung zu verwalten, die wir während des Rendezvous und Andockens beobachtet haben.“

Die zusätzliche Zeit wird auch genutzt, um kritische Aktivitäten an der Raumstation abzuschließen, einschließlich eines Weltraumspaziergangs, der ursprünglich für den 13. Juni geplant war, aber auf den 24. Juni verschoben wurde. NASA plant einen weiteren Weltraumspaziergang am 2. Juli und möchte diese Aktivität vor der Rückkehr von Starliner abschließen.

Ausblick auf zukünftige Missionen

Trotz der Verzögerungen betonte Stich, dass NASA weiterhin Vertrauen in die Starliner-Kapsel hat. „Starliner funktioniert gut im Orbit, während er an die Raumstation angedockt ist“, sagte er. „Wir nutzen die zusätzliche Zeit strategisch, um einen Weg für einige kritische Aktivitäten an der Station zu ebnen, während wir die Rückkehrbereitschaft von Butch und Suni auf Starliner abschließen und wertvolle Einblicke in die Systemverbesserungen gewinnen, die wir für Post-Zertifizierungsmissionen vornehmen wollen.“

Die Zertifizierung umfasst die Freigabe von Starliner für sechsmonatige Astronautenmissionen zur ISS für NASA. SpaceX führt diese Flüge bereits mit seiner Crew Dragon-Kapsel durch; das Unternehmen von Elon Musk befindet sich mitten in seiner achten beauftragten Langzeit-Crew-Mission.

Laut NASA haben die Astronauten keinen Zeitdruck, die Raumstation zu verlassen, da genügend Vorräte im Orbit vorhanden sind und der Zeitplan der Station bis Mitte August relativ offen ist.

Die Verzögerungen und technischen Herausforderungen bei der Starliner-Mission werfen jedoch Fragen zur Zuverlässigkeit und Sicherheit der Kapsel auf. Die Kommentare in den Foren spiegeln unterschiedliche Meinungen wider, wobei einige Nutzer die Bedenken von NASA und Boeing als berechtigt ansehen, während andere der Meinung sind, dass die Kapsel besser ohne Besatzung zurückgebracht werden sollte, um weitere Risiken zu minimieren.

Fazit und weiterführende Schritte

Die Rückkehr der Starliner-Kapsel wird mit Spannung erwartet, da sie einen wichtigen Schritt in der Entwicklung und Zertifizierung der Kapsel für zukünftige bemannte Missionen darstellt. Die zusätzlichen Untersuchungen und Tests sollen sicherstellen, dass alle Systeme einwandfrei funktionieren und die Sicherheit der Besatzung gewährleistet ist.

Die kommenden Tage werden entscheidend sein, um die technischen Probleme zu lösen und die Starliner-Kapsel sicher zur Erde zurückzubringen. NASA und Boeing arbeiten eng zusammen, um die notwendigen Schritte zu unternehmen und sicherzustellen, dass die Kapsel für zukünftige Missionen bereit ist.

Die Raumfahrt-Community wird die Entwicklungen weiterhin genau beobachten, und es bleibt abzuwarten, wie die nächsten Missionen mit der Starliner-Kapsel verlaufen werden.