Am späten Mittwochabend hob eine Falcon 9-Rakete von SpaceX vom Cape Canaveral Space Force Station in Florida ab. Diese Mission wurde als Starlink 6-10 bezeichnet und hatte zum Ziel, 22 Starlink-Satelliten in den Orbit zu befördern.

Verzögerung aufgrund von Wetter oder Technik

Ursprünglich für drei Stunden früher geplant, wurde der Start aufgrund von Gewittern in der Region verschoben. Es wurde jedoch nicht klar, ob das Wetter oder technische Probleme die Verzögerung verursacht haben. Schließlich meldeten die Meteorologen der Space Force, dass das Wetter für den erneut angesetzten Start zu 90 Prozent geeignet war.

Erfolgreiche Raketenlandung und Satellitenaussetzung

Die erste Stufe der Falcon 9 landete erfolgreich auf dem Drohnenschiff ‚A Short Fall of Gravitas‘ etwa acht Minuten und 30 Sekunden nach dem Start. Dies war bereits die 171. erfolgreiche Landung auf See und die 217. insgesamt für diese wiederverwendbare Rakete. Der Startschiff ‚Doug‘ sollte die Nutzlastverkleidungshälften bergen. Eine der Hälften hatte bereits zehn Flüge absolviert und die andere elf.

Nach zwei Zündungen der zweiten Stufe der Falcon 9 und einer 45-minütigen Ruhephase wurden die 22 Starlink-Satelliten erfolgreich in ihre Zielumlaufbahn von 293×284 km mit einer Neigung von 43 Grad ausgesetzt. Die Bestätigung kam über eine Tracking-Station auf der Pazifikinsel Guam.

Verzögerungen für den geplanten Start an der Westküste

Gleichzeitig plante SpaceX den Start einer weiteren Gruppe von Starlink-Satelliten, diesmal 21 Satelliten vom Vandenberg Space Force Base in Kalifornien. Der Start war ursprünglich für Donnerstag geplant, wurde jedoch aufgrund der Verschiebung des Falcon-9-Starts an der Ostküste mehrmals verzögert. Schließlich wurde der Start für den nächsten Tag verschoben. Später wurde jedoch aufgrund des nahenden Hurrikans Hilary und schlechter Seeverhältnisse im Bereich der Raketenrückgewinnung eine weitere Verzögerung angekündigt, mit einer möglichen Startzeit frühestens am Montag.

Laut Statistiken des Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics hat SpaceX mit dem Start von Starlink-Satelliten insgesamt 4.962 Satelliten in den Orbit geschossen. Dies war der 99. Falcon-9-Flug mit Starlink-Satelliten als Hauptnutzlast und der 12. Start der sogenannten V2-Mini-Satelliten, die größer sind und die vierfache Bandbreite der früheren Modelle bieten.